刘家桥

　　从武汉市郊南行九十余公里，便到了咸安区桂花镇刘家桥。
　　刘家桥，建于明代崇祯三年，架于白泉河上，独孔，拱形，累石而成。桥上盖有廊亭，廊亭内梁，雕有龙凤八卦图，青瓦盖顶。两侧桥身用青砖建起两米高的方孔花格拦护墙，墙内置有长凳。昔时，桥东头设有炉灶和木制茶桶。一年四季，村民轮番烧茶水，免费供行人饮用。河沿店铺与廊桥形成曲尺形，可供吃、住、购物，热闹非凡。远望刘家廊桥，古柳掩映，白泉反照，有道不尽的诗情画意。正如廊桥上一副对联所云：“水秀山青古道萦纡墨第，峰回路转小桥飞跨刘家。”
　　刘家桥村因桥得名，是一个聚族而居四个世纪的古村落。据记载，刘家桥村于明代崇祯三年始建，繁衍至今已有十八代了。
　　相传，汉高祖刘邦同父异母小弟彭城王刘交的第五十三代刘用谋，跟随明太祖朱元璋起义，在他部下任副总戎。天下平定后，敕封刘用谋镇守岳州。洪武十一年以病告休，在其子刘元牙的陪同下，返乡江西瑞州天宝，途经咸宁不幸卒于白沙，灵柩落放当地包方村，后迁移到刘祠村下葬于此。刘元牙就在刘祠村繁衍生息。至六十代刘伯常，偶尔发现刘家桥四面环山，土地肥沃，一条小河从中流过，是一块风水宝地，便带小儿子刘如鹤来这里兴基创业。始建老屋、下厂（用于竹麻造纸）、鹤皋学校、石拱廊桥。后由刘如鹤二儿子刘世宏分支出来做了上新屋，再由刘世宏的曾孙刘大本分支出来做了下新屋，至清朝道光十三年全部建成。
　　刘家桥古民居建筑总面积35000平方米，共有大小房屋740间，楼道38条，天井54个，廊桥和独木桥（二十世纪七十年代改为石拱桥）各一座。刘姓用两座桥和石板路将四处民居及学校连接成为一个整体。老屋依山从下而上成阶梯形建筑，其它则依山傍水而建，建筑风格大体一致，具有明清古庄园建筑特点。屋内，一进几层，石凳、石沟、石天井；堂屋高大，巨梁横跨，雕梁画栋；房房相连，房厢相接，廊道相通，楼道深巷迂回曲折。屋外，青砖到檐，石门、石窗、石板路；青瓦盖顶，垛墙斜伸，门庭严谨，屋宇绵亘，鳞次栉比，蔚为壮观。
　　刘家桥在历史上是远近闻名的书香门第，有“墨庄世第”之称。祖人刘如鹤（号阴皋）有句家训：“不求富贵在，但愿子孙贤。”他非常重视教育下一代，老屋和下厂建起后，便建了皋鹤学校，供子孙熟读贤书。据初步统计，刘家桥几十户人家，民国前有举人2人，贡生4人，庠生6人，秀才23人。咸丰年间，贡生刘炳元和庠生刘毓华，父子俩熟读经典，知书达理，曾被州府授予《父子明经》扁额。据统计，“文革”前刘家桥存各类扁额50余块，期间被毁四十余块，如今还保存十五块。
　　刘家桥村历史上过着农耕为主的田园生活。这里民风淳朴，风采独特，至今还存留许多古代用过的工具，如石碾、推砻、纺车、花轿、竹桥；还有犁、耙、风车、水车、石磨、春臼、水臼、吊锅火堂，以及关门床、太师椅、八仙桌、春台桌（书案）等，可谓是一个民俗博物馆。
　　刘家桥村的自然风光和人文景观相互交融为一体，蕴含着丰厚的楚南文化特色。自上个世纪八十年代以来，成千上万游客前来观光，电影电视导演也看中了这块风水宝地，先后有《汀泗桥之战》、《汉正街人》、《守望家园》、《桂花嫂》等剧到这里拍摄外景。
　　跨入新世纪，在咸安区委、区政府的重视下，刘家桥古民居的保护和开发工作正有条不紊地进行。刘家桥已被列入省文物重点保护单位，成为咸宁市和咸安区的重要旅游景点之一。旅游景点的开发，带动了刘家桥的农家小吃。如今来这的游客和食客络绎不绝，村民生活也如“芝麻开花节节高”。
　　正在开发之中的刘家桥，不久将以崭新的姿态，把厚重的历史韵味和现代的文明结晶，一揽无余地呈现在世人面前！（刘明恒）