乡菜（下）

　　鄂南乡菜的形成和发展，得力于地方民俗的支撑，依赖于当地民风的推动。
　　鄂南的民俗使婚寿大典格外炫目。婚典和寿典都是喜庆之典，好客的乡里人倾其所有，把庆典办得隆重而热烈，远亲近邻都要到场，筵席上乡亲饮酒品菜，在一次次的品赏中，颇具特色的鄂南乡菜日臻完善。丧事相对红事显得压抑，但压抑中的丧宴以素食为主，更接近鄂南乡菜的本色。这种席面咸安一带称“香净席”，通山等地则以“茅草席”相称，茅草不毛糙，烹制更见功夫。非但民间，本土芸窗奋志的学人，常以素食为荣，不仅彰显了食者的美德，更表现出对素食“五味令人可爽”的极大兴趣。清光绪年间咸安秀才吕培春，淡泊生活，特在厨房题诗：
　　煮饭毋如煮粥强，大家耐过这时光。
　　一餐推作两餐用，三日匀做六日粮。
　　贵客临门茶当酒，良朋至舍菜和汤。
　　莫言本府常思俗，但愿吾民岁月长。
　　传统文化的熏陶，使鄂南人睿智而朴实，既守住了本色饮食的传统，又提升了乡菜饮食的品味。鄂南称吃一般称“呷”，这是一个古义词，《古汉语字典》解释为“慢饮慢吸”，如“呷吸鳟羹”。一个“呷”字古风沛然。听听，“请呷饭”、“请呷菜”、“请慢呷”，礼仪、谦让、斯文，多有君子风度，与海吃海喝无法联系起来。据地方县志记载：咸安高桥一带古时就有“包菜”的风俗。席上配有荷叶、竹蔑丝或麻丝，每上一道主菜，由主家平分，客人仅以小菜就汤下饭，席散，将荷叶包好携带回家，举家享用。如今餐馆就餐，鼓励将吃剩的“打包”并颂以美德，在鄂南偏僻的小乡古人早已做到了。
　　香风飘逸的乡菜走进鄂南农家，使农家人万寿万福，享用永年。我去了山区的一个长寿村，七十岁的老人照常下地干活，挑百十斤的担子，腿不打颤，气不乱喘。从古至今，从宫廷到民间，都在探索长寿的秘诀。我想，世上无所谓秘诀，长寿村的村民活得健康、硬朗，归功于鄂南饮食习惯。我看到，家家户户的园子与鸡棚、猪圈连在一起，园里的菜能滴出绿来，一群小鸡在园子里啄食，青菜人吃鸡也吃，鸡吃菜地的虫子，人吃不长虫子的菜。一位长者用手向山上一指：喏，满坡菜树，老祖宗留下的。山里人常年食茶油和其它植物油，大概也是老祖宗留下的传统吧。当污染无处不在时，山区保持了一块生产绿色食品、没有污染的园地，这是一笔多大的宝贵遗产！
　　民以食为天，这句话见《史记·郦食其传》：“王者以民人为天，民人以食为天”。所谓天，表示崇敬之意。鄂南崇“天”之举，没有奢靡作派，没有鼎食华丽，具有平民作风。假如到鄂南旅游，在大山大岭跑一圈，上桌入席有种特别的感觉，仿佛那一道道土得可爱、绿得可爱的农家菜，根须生生的向桌下延伸，伸进芬芳的泥土中。没有污染的天空，那么本色，那么原生态，怕是人见人爱呢！（贾再柏/文）