过年风俗的来由

　　每逢过年，家家户户门口都要张灯结彩，大门两边都要贴红纸对联，吃年饭时要燃放鞭炮；除夕之夜，家家人都要围坐在火炉旁边守岁；从正月初一到十五元宵节，老百姓都要敲锣打鼓、燃放鞭炮、玩龙灯、耍狮子，非常热闹。过年的风俗已有几千年的历史，据说起源于晋代咸宁（现咸安），后遍及整个中华民族，一直传承至今。
　　传说晋代咸宁城外南山脚下有一个村庄，百十户人家住着三个门楼一进四重连成一体的砖瓦围屋。有一年除夕之夜，一只凶猛的怪兽闻到鱼肉香味，进村入舍找吃的，伤害人畜。村民们发现后，用竹竿、枪担将怪兽赶出门外，闩上大门。但见那怪兽在门外用前掌抓门，戒心不甘，不肯离去。村民们便敲锣打鼓，燃放鞭炮进行驱赶。那怪兽突然听见锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，吓得扭头就跑，逃进深山去了。这一夜，村民们都围坐在大堂屋的火塘边守着，防止怪兽又来侵扰。第二天大年初一，村民们担心怪兽潜伏在村庄边，开门出行前先燃放鞭炮，未见怪兽踪影才敢出门（后来大年初一，家家户户开门出行前都要燃放鞭炮）。
　　恰巧这年村里流行天花，许多人都得了麻痘，轻则留下满脸痘疤，重则甚至丧命。村民们认为是那怪兽带来的麻痘瘟疫。为了防止怪兽入村，这年除夕，村民们早早在大门顶挂上大红灯笼，门两边贴上大红纸，并在大红纸上写下两行驱怪符（后来演变成对联）。这年除夕之夜，村民们围坐在火塘旁边一直守到天亮，防止怪兽侵扰（后来除夕之夜就有了守岁的风俗）。果然，这年除夕之夜怪兽来到村庄，见每个大门顶上都挂着大红灯笼，门两边都贴着大红纸，在大门口转了几圈，未敢推门入村。村民们看到怪兽后，连忙敲锣打鼓，燃炮。怪兽听见锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，吓得扭头逃进深山去了。第二天大年初一，村民们在祖宗堂举行团拜，祈求祖宗保佑儿孙后代平安（后来形成了初一拜祖宗的风俗）。村民仍然担心怪兽进村侵扰，从正月初一到十五，都要敲锣打鼓放鞭炮，玩龙灯，耍狮子，用来驱赶怪兽保平安。这一年全村果真没有一个人得麻痘，并且年岁又好，风调雨顺，五谷丰登。
　　于是，此后每逢过年，家家户户门口都要张灯结彩，大门两边都要贴红纸对联；除夕吃年饭时要燃放鞭炮；除夕之夜，家家人都要围坐在火炉旁边守岁；而且从正月初一到十五，村民们都要敲锣打鼓、放鞭炮、玩龙灯、耍狮子，意在驱赶怪兽、瘟疫保平安。这样就形成了过年的风俗，这个风俗很快从晋代咸宁的一个村庄传遍华夏九州，一直传承至今。过年成了中华民族最悠久、最热闹的传统佳节，因过年前后也是立春时节，后来人们便称过年为春节。（王 焰）