高　桥

　　从咸安往东走20多公里，便到了风景如画的山乡集镇高桥镇。在高桥镇东边王旭村的高桥河上，飞跨着一座古老的五孔石拱桥，这就是著名的高桥。
　　高桥河发源于大幕山鹿之庙边村外朱邱庄，在咸安境内河段长38.1公里，沿途接纳支流有12条，为咸安区境内第二大水系。
　　有河无桥，阻碍了咸安东部山区的物资交流通道，造桥成为山区人的梦想。清同治年初，高桥陈家畈、朱家畈7姓10个门庄，陈朱二门为大姓家族，由桥东的义门陈发起造桥，成立宏济堂公所，设万年茶社，有郭公昆田捐施三年，继有朱公宝田募施三年。当时的咸宁县东部山区高桥、石桥、大幕的家族民众，大冶、江西、汉口等省内外商人亦为造桥募施捐款，采石造桥。
　　据高桥功德碑记载：“高桥虹跨于双溪之间，为武郡阖属之通衢，亦楚南吴西之孔道也，长途酷署过客谁僯气敬闻。”清同治八年，高桥建造落成。桥东西走向，桥高孔多，为咸安区境内所少见，造桥人功高厚德，“桥神”保佑高桥人福比山高，因而取“高”字故名高桥。
　　高桥结构严谨，工艺精湛，气势宏伟。全桥4墩5孔，楼成棱形，桥洞拱形。桥长35米，宽5米，高6米，均用青石块砌成。桥面建有凉亭，凉亭由96根园木柱为主柱，再由数根方木柱上下纵横连接，一排连接下方的长方木柱为凳。桥凉亭外面由石木柱连接青石块为一体，作防护栏。凉亭内雕刻别致，亭顶盖黑布瓦，亭中间为两人同行宽的人行道。正桥面五级台阶呈凸字形，中间台阶与东西两级台阶相连接，每级台阶长7米，东西引桥为平面台阶各长10米。遗憾的是，凉亭因年久失修，又因70年代一场特大暴风雨袭击，尽管桥身和桥面石板护栏完好，而桥面凉亭已不复存在了，廊桥的格调也只有留在人们的记忆中。
　　由桥东向西走，桥东右侧设宏济堂万年茶社，茶社外墙壁刻有8块功德碑。宏济堂万年茶社专施茶水，茶社将畈上百亩良田的出租金用作购茶制茶，开销茶社薪水。茶社有专人烧茶水，春夏两季茶水不断，行人歇脚喝茶不收钱。茶亭多施用的是米泡茶、姜盐茶。
　　往日的高桥，市面繁荣，生意兴隆。桥东右侧，一排成一字形的二层木板房，是转运土纸销往汉口的货栈。桥西是一条成八字形的青石板街，左右两则共4条小街，长约300多米。前街在桥西右河边，街后为后街，桥西左边为七字形小街，这就是古老的高桥镇。小镇街上店铺林立，商贾云集，有铁铺、店铺、磨坊、钱庄、酒坊、米店、药店、饭馆等。过桥西下游老街，有一个大场，每逢传统节日搭台唱戏。场边有一神庙，建有一个10米高的风水塔，寓意桥神避祸消灾。
　　每天清早，人们开始忙碌起来。桥面上买肉的，买干菜的，更多的是农副产品交易。每逢汛期，高桥河一队队竹排、木排载着山区竹木、石器出梁子湖。邻近鄂城、通山亦有物资来此交流。每月逢农历初一、十五为牲畜集，土纸、苎麻、竹木制品等则走山路到官埠桥销往外地。
　　传说高桥有很多神奇故事。造桥用的青石块是从本镇金尖山取来的，金尖山上的石头取完了，也就是造桥用的最后一块石头。一天，有一个挑棉花的老头路过桥上，一脚踩入未铺石块的空间口处摔倒了，这时，几个造桥人就将最后一块石板铺上，那位老头回到家里，不几天就病故了。人们传说这老头是“桥神”，是来祭桥的。
　　高桥河宽底浅，底部为坡石岩层。说来也巧，建桥百年，在桥面上下还真未有过伤亡一人的事。抗战时，日军飞机在高桥上空投下两颗炸弹，当时桥面上有20多人吓得跳河，竟安然无恙。解放后，人们见到过掉河的人有10多个，也无一人伤过皮肉。于是，人们称高桥为“神桥”。
　　如今，这座古桥仍保持着百年不变的情调，已成为人们奔向小康的幸福之桥。（刘怡祥）