马 桥

　　咸安区马桥镇严洲村8组大屋刘境内的淦河上，横跨着一座单孔拱桥，长30米，宽5米，桥面高出河床6米，桥东拱背和桥西拱背上各有3个形状相同、高度不同的耳孔，桥面南北两侧各有一排钢筋水泥栏杆，分别用21根钢筋水泥桩串连。这座单孔拱桥就是马桥。马桥既是严洲村通往潜山村的必经之路，也是马桥镇去太乙洞、白鹤畈的便捷通道。虽然现在的马桥是第三代，只36年历史，但昔日的马桥却有1800年历史，文化底蕴丰厚。
　　公元208年赤壁之战前几天，吴国周瑜、程普与蜀国刘备从樊口（今鄂州）沿长江去赤壁，吴国一位将军骑马抄小路前往侦察，途经马桥老街北端街尾（现马桥村5组居民陈列住宅附近）木桥时，战马将桥面木板踩断不幸摔死，马桥街老百性奋不顾身地把受伤的这位将军救起，使他得以生还。这位将军为了感激马家桥老百姓救命之恩，出钱在这里修了一座5米长3米宽的石拱桥，桥身和桥基条石有榫头和卯眼，相互间镶嵌在一起，十分牢固。
　　此桥两端住的是马姓人家，原来的木桥叫马家桥。石拱桥建起后，被称之为马桥，桥南的街道称为马桥街，是历届乡公所、区公所、人民公社、镇政府所在地。
　　过去，淦河在马桥绕了一个“∪”字形大弯，与马桥街擦肩而过，石拱桥建在马桥村5组新张垅流入淦河的小溪上，距淦河20米。后来，这条小溪水流量越来越细，人们干脆从小溪北岸跨入南岸进街。石拱桥的作用和存在的意义越来越小。到十八世纪末，马桥一带的淦河河段没有桥，也没有公路、铁路，马桥街、肖桥、麻塘以至大幕、高桥的农民去潜山、白鹤、汀泗桥一带很不方便，只好绕到淦河下游的龙潭桥过河。在淦河上建桥，成了马桥人民的共识。
　　1898年，当地群众推举马桥街北面的肖桥村李良才自然村李同诚、柏墩人何百川为头人，在淦河上修一座七孔桥，桥址选在严洲畈大屋刘旁边（现刘克金、刘明汉两家住宅门前）。李同诚、何百川在严洲村7组沈家召筹备会，号召各界募捐。接着，在马桥街德裕祥商号设宴款待所有捐款者。这天上午，德裕祥商号热闹非凡，有的捐200吊钱，有的捐300吊，最多的捐了400吊。快到开席时，第1席仍然空着。按照当时当地习俗，第1席归捐款最多的人坐。正当人们拭目以待的时候，一位脚穿草鞋、腰缠草绳、手拿冲担的高个子农民，在第一席坐下。他是钱庄村杏家窝自然村王德元，挑着200来斤重的柴火在马桥街出售后，径直来到这里。因衣着打扮不像有钱人，有人悄悄地对着他的耳朵问：“您是不是坐错了？”王德元说：“我没有坐错。”李同诚过来问王德元：“您不能坐错了，这是第1席呀！是捐款最多的人坐的！”王德元坚定地说：“我就坐这里。”写功德账和收款的2个人过来，问：“您捐多少钱？”王德元不慌不忙地说：“把其他的人钱收了再收我的。我比捐得最多的人还多捐一点。这个桥有7个孔，我就捐修1个孔的钱。另外，建桥的树料我包了。”结果，他捐了1000吊，还有大量木料。
　　为了节省材料，建桥人将马桥街尾废弃石拱桥上有榫头和卯眼的条石拆来，安装在七孔桥桥基和桥身上，在空隙放上糯米粥、石灰伴成的混合料。七孔桥全长60米，宽5米，桥面高出河床6米，桥头立有功德碑。该桥沿袭原马桥街尾石拱桥的名字，称之为马桥。
　　1970年至1972年，咸宁县、马桥区和马桥公社为了扩大耕地面积，利用河床种粮，将马桥街西边“∪”字形淦河河段裁弯取直，缩短了五分之四，使上下游只相距100米。原七孔桥所在的河段变成干河，失去了存在的意义。县、区、公社将七孔桥上的条石拆下，运到新河道上建起一座拱桥及水电站。这座桥沿袭七眼桥桥名，仍称之为马桥。（陈大银）