乡　音 （上）

　　语言是人类用来表达意思、交流思想的工具，由语音、语汇和语法构成。不同民族有不同语言。相同民族即便使用同一种语言，因地域不同，则形成了特有的方言方音。
　　我国南部是方言集中区域。湖北是方言大省，鄂南是方言大区。在鄂南大地上，有十多种方音方言。其多样的品种和非凡魅力，其地域之广及密度之稠，可谓蔚为大观。
　　以通山为例，通山方言属赣方言无疑。但通山方言却不拘一格，东西两区域各自一体。由于地处鄂东南边陲，与阳新、崇阳、咸安和江西武宁、修水五县交界，西片以通羊镇为代表的方言区，赣方言里揉进了通山自产腔，同时夹杂了咸安南川或崇阳路口口音；东片以燕厦、黄沙为代表，其方言区在通山腔中又揉进了阳新、武宁、修水等地方言。
　　其他各县莫不如是，有的一座山隔开两种音，一条河分出两地言。京城来的京片子，省城来的汉油子，走进鄂南，山是那么美，水是那么秀，人是那么俊，可人一张口，就让听者跌入云海，摸不着北。真的，当你到鄂南游历，由南到北，从东到西，一日之内就能享受到音乐节奏不同的方音。“九扳十三腔，五里不同音”的神奇大地，方言方出水平，乡音乡到极致。
　　鄂南大部分地方的口语属赣语系，与湖南交界的两头则带湘音，区域内的方言都是六音调，高腔、平腔都有。综观鄂南方言，大致有四个特点：其一，古全浊音声母均为清音声母；其二，没有普通话卷舌声母；其三，保留一定数量古词，同时保留一些古音特征；其四，语法与现代普通话基本一致，但构词、形容词重叠等方面又有独特之处。
　　事物的特征，往往是开启事物本质的钥匙。鄂南方言固有的前两个特征，为南方方言区所共有。后两个特征个性鲜明，值得研究和思索。
　　鄂南方言还保留了相当多的古词古音。如通城方言中，“劳扰“、“简慢、”“不当”、“吃亏”、“失礼”、“不成敬意”、“不足挂齿”等古词，至今仍在使用。又如通山方言中，用古词“扌送”表示“推”，用古词“扌即”表示“擦拭”，用古词“老者”称“老人”，用古词“夜分”称“傍晚”。稂莠一词，最早出现在《诗经·小雅·大田》里：“不稂不莠”。通山常用“稂不稂，莠不莠”，戏称那些“文不能做卷，武不能搬砖”的人。这个县的多数方言，还将“中秋”念为“东秋”，保留古代无舌上音的痕迹。
　　方言，又称土著语，往往被人不屑一顾。但鄂南方言中保留了大量古词古音，且语法与现代汉语基本一致，仅凭这点，鄂南方言是其独特魅力的，绝不是“下里巴人”。（贾再柏）