乡　戏　（下）

　　在鄂南乡戏百花园中，流传于隽水流域的提琴戏，象一株香气四溢的金桂。
　　幕阜山脉纵横南北，成为鄂南天然屏障。通城、崇阳依幕阜而吐隽水，是崖峦秀特之乡，按地气之说必有雄浑瑰丽之文和千古传奇之唱。提琴戏虽无千古之悠却有传奇之韵，请看古人写下的诗句：“土鼓无腔信手敲，丝管声清烛光摇，高腔一曲神仙乐，余音时向碧空飘”。
　　提琴戏由湖南花鼓戏而来。据史料记载，清光绪15年（1889），岳阳民间艺人彭瑞生、蒋传玉率花鼓戏班到通城、崇阳演唱，从者如云，和者盛广。正是高山流水遇知音，蒋传玉愿为知己者留，便在崇阳华陂一草棚栖身，传艺教戏，自称“茅屋道人”。
　　提琴戏因提琴演奏而名。主奏乐器是一把大筒胡琴，杆短筒长，演奏者以虎口夹琴杆，将琴筒子抵在腰间，站着或走动均可演奏。这种乐器纯民间制作，漫山楠竹为提琴源源不断提供原料。琴筒既粗且长，琴声嗡嗡作响，近处能感到耳膜的震颤，远听仿佛山谷在回响，村民为这种震颤的嗡琴所醉倒，琴弓一拉，就能拉来一群戏迷。
　　初期提琴戏角色单一，多为一生、一丑，经几代提琴艺人的努力，逐步形成具有独特风格的地方剧种，表演增至三生四旦：老生、小生、奶生；正旦、闺门旦、花旦、老旦。唱腔有正调、哀调、阴调、梦调、一字调、西湖调等。不仅能演文武传统剧目，更有标志一个剧种成熟的剧作家及剧目的诞生，清朝末年铁匠陈瑞兆工余之暇创作的《双合莲》、《钟九闹漕》搬上戏台后，久演不衰，这就是一个范例。
　　清末明初，通城、崇阳提琴戏已相当普及，遍及乡村的多为“草台班”。提琴戏乃至鄂南乡戏，既然是“累不过”而“穷快活”的产物，这就注定了这种民间艺术的随意性和率真性。从舞台的设计到服装道具都是那么简朴。大的村落有宗堂的，自然演在宗堂，这也就是大雅之堂；一般就地设台，卸下门板搭台演出。演员服饰基本由农家服稍加改变，短的加长，窄的加宽，白的变青，灰的染红。道具就地取材，家具就当道具。用稻草或蓑叶编成胡须，大摇大摆披挂一阵，然后哇地一声，演唱开来。村民们心目中的乡戏就是这样，当然也只能这样。
　　在漫长而寂静的黑夜，乡戏陪伴着鄂南乡民，给他们带来欢乐和审美愉悦。在这些粗造的手掌把抚中，不经意却把乡戏培育成民间艺术。建国后，崇阳提琴戏一直得到政府的呵护，村民对先祖留下来的传统戏曲更是情有独钟。二十世纪末，我在崇阳乡村小住，村民常常自编自演，唱先民黄天高劫妇救穷，也唱今人科技兴农奔小康，那天我在台下观看，偶得小诗：夕阳催促弓弦声，浮云散尽无埃尘；堰上堰下音律至，常与牧童争晚兴。