朵朵桂花落　片片扑鼻香

　　农历八月，秋意渐浓，桂花竞相开放，正是打桂花的好时节呢。对于咸宁人来说，打桂花像收稻谷一样，是秋天的盛事。一场蒙蒙细雨之后，桂花凝露，花朵的香气更加浓郁。在咸宁乡村里，也有“天下毛毛雨，赶快打桂花”的说法，这里面还有一个悲凄的传说。
　　相传桂花原是天庭的宝花，当年栽下当年开。月宫里的丹桂子与侍桂女商量私奔下凡，在人间传播桂子。这件事被嫦娥知道了并得到了她的赞同，于是，丹桂子与侍桂女来到了凡间。不幸的是，丹桂子和侍桂女下凡之后却失散了，摔在山北面的丹桂子的种籽被猪婆龙吃掉了，丹桂子也被猪婆龙绞死。赶过来的侍桂女找到了死去丹桂子，侍桂女伤心痛哭，在她痛哭丹桂子的地方后来长出来一株丹桂树。侍桂女怕丹桂树被牲口侵害，就日夜守在丹桂树旁，天长日久，变成了一个石头人。
　　渐渐地，丹桂树长得枝繁叶茂，每到八月便开满了香气四溢的桂花。因为它的种籽被猪婆龙吃了，桂花树便只开花，不结果，只能压枝繁殖。于是，四周乡民都来剪枝移栽，桂花遍种乡村小院。
　　丹桂子同侍桂女私奔民间传播桂花的事很快被玉皇大帝知道了，玉皇大帝非常生气，派二郎神前去捉她们回天庭。二郎神到凡间后只找到丹桂子的坟墓和侍桂女变的石头。玉皇听后大怒，又命二郎神到凡间将已开的桂花统统砍掉，让它十八年后再开，还说：“开花后不准久放，叫人们用竹杆打掉它。人们不打，就小雨淋，大雨冲，以示惩罚。”后来，桂花树栽下18年方才开花；每年八月桂花一开，总是先有一场蒙蒙小雨，紧接着一场倾盆大雨，人们叫做桂花雨。如果在落大雨前不将桂花打回来，就会被大雨冲掉。
　　桂花的花期从萌动、萌发、开花到花谢共有11个阶段。从萌发期到香眼期，大约一个月的时间，而到了香眼期，再过一天就要开花了。香眼期，就是桂花簇分散，花瓣微张的时期。这个时侯，打桂花的人早就把桂花树下的草丛清理干净，备好了打桂花的长竹竿、接桂花的桂花篷、装桂花的竹箩。然后，就要天天到桂花树下观察，看香眼开了没有，若香眼开了，最迟在两天内就要将桂花打下来。否则，桂花完盛，香气溢散，花朵会很快凋落了。
　　清晨，桂林深处香雾轻笼，满山的老桂树枝繁叶茂，虬树横陈。越往林子深处走，香气越浓。透过轻纱一样的白雾，只看见前前后后都是挑着箩筐，拿着篷布和竹竿的打桂人。不一会儿，就听林里此起彼伏的“哗哗哗”的打桂声。赶上前去一看，那桂花便像金色的雨，挟着浓郁的香气飘落在铺在地面的篷布上。
　　打桂花的规矩很多。听村里的老人讲，打桂花时不能说话，这样会惊动桂花仙子，来年收成不好；接桂花必须用布制的篷布，因为这样可以吸露水、透气，桂花更易保鲜、持香；打桂花不能打，而是双手握竿，后手按住竹竿，前手用力摇晃桂花树枝端，这样打桂花不会花叶俱下，也不会伤桂花树；桂花树上的桂花不能一次打得干干净净，打不下来的桂花应该留在树上，那是花魂，有了她们看树，来年的桂花会开得更好……我突然想起前几天夜里，那些趁着暗夜偷打街道两旁桂花的人，他们鲁莽地挥着竿，疯狂地摧残着桂花树，那种贪婪的行径和掠夺式的占有让每一个桂乡人都汗颜！
　　过去，我一直以为“修生养息”、“怜香惜玉”等高古的哲理必是居高位的圣贤据自己一生经历历练而得，却从来不曾想到，真正的哲理却是根植于乡土的，它们伴着桂花成长，像那古老的传说一样代代相传！
　　　　　　　　（摄影/潘纪东     文字/杜培清）