竹禅梅花八哥图

　　竹禅(1824-1900)晚清名僧。俗姓王，号熹公。四川梁山县(今重庆市梁平区)人。其父为当地富户，田宅绵延数里，14岁时在梁山县城北门报国寺削发为僧，自小资质聪慧，天赋异禀。少年时期既有定见，甘愿放弃富裕生活，出家修禅学佛，初时在杭州灵隐寺修行，而后主持上海龙华寺，住锡上海龙华寺。咸丰同治年间，竹禅游历京师，与国师翁同龢成为知交，受邀于宫廷王府传授经典，为时所重。一生云游大江南北，光绪年间返蜀示寂。自号“王子出家”，是晚清遐迩闻名的“画坛怪杰”，双桂堂禅院第十代方丈，享年76岁。

　　竹禅平生爱竹，又是一位禅僧，故取名竹禅。他常在蜀山竹林中细致观察竹的各种形态，“必得成竹于胸中，上而尖顶，下而笋根，使全身透露，影现檀栾，庶几风晨月夕，恍惚遇之。”竹禅画竹，姿态万千，颇有神韵。竹禅一生，书画成就最为显著，堪与“扬州八怪”媲美，被誉为“画坛怪杰”。著有《画家三昧·竹禅画谱行世》竹禅善于诗词，精篆刻。作画时每于气定神闲的当刻，奋笔挥毫，一气呵成，古奥朴茂，气韵、形神兼备，犹如神来之笔，画作中显露教化众生的禅意。寓意深刻，耐人寻味。其书画上用的印皆自刻，常用印有“王子出家”“破山法嗣”“竹禅”等印章。另一特色闲章为“谈经石点头”之印。

　　竹禅于晚年回蜀。光绪二十六年(1900年)春，七十六岁高龄的竹禅应双桂堂僧众之请，带着他一生积存的数箱字画，回蜀接任方丈，并于年底圆寂。

　　其墓有联云：“携大笔一支纵横天下，与破山齐名脍炙人间”。

　　竹禅善画水墨人物、山水、竹石，人谓别成一派。画家以浓淡浑厚的墨色，粗壮有力的笔触，画出了有如乱龙滚云，渴骥奔泉的墨梅，梅枝的穿插也画得生机盎然、气势不凡，又用传神之笔画出倦于飞翔的八哥，栖息在梅梢头之上。画家托物咏志，潇洒中见劲节，不娇不艳。此中堂为水墨大写意画，横64．5厘米，纵130厘米。题跋：“花不采，有利劲更大，小鸟偏解语，爱吾痴回头，莫把聪明忄吴 ，振羽高飞太液池。”画上钤“王子出家”，白文篆刻方印，“竹禅”。朱文篆刻方印，二印。此中堂现珍藏于四川省新津县文物管理所。