温暖的火炉

　　回到老家时，不仅天色渐暗，气温也降得厉害，这让身上衣着单薄的我们兄弟有些不大适应。

　　裹着一缕寒风，就着村口昏黄的灯光，我们摸着黑走进了家门。在打开门的那一瞬间，一股热乎乎的气息向我们扑来。原来，母亲早就将火炉中的火烧得旺旺的，整个屋内，已没有一丝寒气。看我们到家了，母亲说：“外面一定很冷吧，快，先用热水洗一下，再坐在火炉边上烤烤火。”母亲边说，边取下挂在炉火上方的铜壶，把水倒进了一个脸盆内。

　　我们兄弟没有多余的客套，或洗手，或是先行坐到了火炉边上，已然开始享受家的温暖。

　　看我们都坐定后，母亲又开始了新的忙碌。她用火钳挑起三脚铆，把三脚铆支在了炉火上。然后，把一口小锅架在三脚铆上——母亲开始为我们准备晚餐了。几块肥肉做油，将切好的白萝卜丢进锅内，烧上几分钟后，便加进一些水，放进一个鱼头，盖上锅盖，任其自然地煮着，这也就是农村里的“鱼头火锅”了。

　　不多长时间，锅内便沸腾起来，满屋子都飘着鱼汤的香味，母亲往锅里丢进一些佐料后，就可以开饭了。一辈子都喜欢为我们兄弟操劳的母亲让我们坐着都不要动，她发给每人一双筷子，然后为我们盛好饭，再为自己盛上一碗。一家人围坐在火炉边上，就着这温暖的炉火，吃着滚烫的火锅，边吃边聊……

　　兴许是对父亲的怀念，围着火炉吃着饭时，母亲最容易想到父亲，很自然地也让我们想到过去，想到父亲在世的日子，想到父亲与我们一起坐在炉火边上的时光……

　　小时候，火炉边是充满了欢乐的，这里有着全家人温馨的相聚；小时候的冬季里，火炉边是我们求学的地方，我常把桌子搬在炉火边上，就在火光完成作业；小时候，这火炉边更是我们兄弟成长的地方，父亲最喜欢在火炉边为我们上“政治”课了。父亲没读多少书，更不会为我们讲多少书本上的知识，可我们几兄弟却在父亲的熏陶之下，一个接一个地迈进了大学的门槛。即便是我们去远方工作了，每个冬季里回到老家，父亲依然会和我们一起聊着工作和生活。

　　父亲已经故去了，可温暖的火炉不曾熄灭，母亲还在为我们燃烧着炉中的火。当我们感受了世间的沧桑，当我们看惯了人情的冷漠，回到老家后，坐在了温暖的火炉边，总会有一种融融的暖意流遍全身……

　　（胡新华）（作者地址：赤壁市河北大道288号生态小区四幢二单元602室）