语言学习信息可填满一张软盘

一项日前发表于英国《皇家学会开放科  学》的研究显示，当学习第一语言时，你的大  脑储存了约1.5兆字节信息——只比填满一  张软盘的量多一点。  

“我原以为会更多。”美国纽约罗切斯特  大学的Frank Mollica说。  

当你听到一个自己知道的单词时，大脑  会获取各种各样的信息帮助你理解它：单词  的发音、意义、在句中的上下文、动词的时态  等。  

Mollica 和同事利用数学的一个分支  ——信息论，计算出需要多少比特数据编码  所有信息。Mollica介绍说，虽然这些只是  估测的数据，但提供了一个量化语言学习需  要多少信息的大致概念。  

研究人员从组成单词的最小语音单位  ——音素入手。英语中约有 50 个音素，每  个音素需要 15 个比特，因此仅音素就需要  750个比特。  

人们还需要学会说单个的词。该团队  发现，学习 4 万个单词的平均英语词汇量  需要约 40 万个比特。理解这些单词的意  思则需要更多比特，因为单词包含很多信  息。  

“这是词汇语义，即一个单词的全部含  义。如果我对你说‘turkey’，你知道一些关  于火鸡的信息。你可以回答它是否会飞、是  否会走。”Mollica说，这需要约1200万个比  特来处理4万个单词。  

在学习语言的过程中，知道某些单  词出现的频率也很重要，而存储这些单词  出现的频率信息大约需要 8 万个比特。最  后，控制句子的规则——语法需要最少比  特，约为 700 个。把这些加在一起，就得  到 了 1.56 兆 字 节 —— 比 软 盘 的 容 量 略  大。  

Mollica 表示，虽然这些数字只适用于  英语，但对它们的估测足够广泛，因此可推  广到其他语言。