小年故事

　　小年也是大年的前奏，是春节活动的前戏或伏笔，宛若球赛前的热身。小年一过，春节的大舞台随即拉开序幕，所有人的笑都挂在脸上，买年货置新装匆忙而又欢欣，尤其小孩搬出锣鼓敲敲打打，或噼噼啪啪响着鞭炮，营造出激动人心的节日气氛。

　　于是，视觉里一天比一天红，听觉里一天比一天响，嗅觉里一天比一天香。乡下满村门神活灵活现，灯笼花团锦簇，神龛祭品丰饶，家家灯火辉煌，到处泛着粑香腊肉腊鱼香。城里大街小巷飘着炒花生炸麻花打雪枣，炖肉炖鸡的香气不知从哪个院子窜出，鼻子告诉你，放开肚量大吃大喝的日子不远了，久违的年近了！

　　有首童谣，能把年味儿找回：“二十三，祭灶官，二十四，扫房子，二十五，磨豆腐，二十六，去割肉，二十七，快杀鸡，二十八，蒸枣花，二十九，去打酒，三十儿，捏皮儿（饺子），初一二，撅着屁股作揖儿。”

　　然而，小年的日子各地不尽相同，大致北方腊月廿三，南方腊月廿四。小年不算一个节日，只是风俗，既是风俗，就百里不同风，千里不同俗。其实，早在宋代就有腊月廿四小年的记载，到了清朝雍正时，他们每年腊月廿三要到坤宁宫祀神，为了节省开销，构建和谐社会，顺便把灶王爷也拜了，以后，王族、贝勒效仿，于腊月廿三祭灶。

　　为何祭灶？人们生活离不开“柴米油盐酱醋茶”，“柴”第一位，有柴就有火，有火就有灶，五谷杂粮必须煮熟才吃，民以食为天，灶神(火神)成了祭拜的对象。还有一个更重要原因，传说灶王爷原为平民张生，娶妻后终日花天酒地，败尽家业沦落街头。一天，他乞讨到前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶底烧死。玉帝知道后，认为他能回心转意，没坏到底，既然死在锅底，就封他为灶王，小年上天汇报，大年三十回归灶底。因此，有人小年日扎糊两个纸袋，一个装牦牛草料、豆子，一个装盘缠、干粮，在灶王像前焚烧，并融化关东糖涂糊灶口，目的是封住嘴，别让他在玉皇那儿乱说。

　　小年日，是灶爷升天回宫的日子。玉皇要听取他们对凡家各户一年来善恶德行的汇报，以便拍板扬善惩恶。人们把灶王爷年画买回来，恭敬地贴在灶台前，也有的写个“司命之神”的木牌，立在灶台上。火灶及周围抹扫得一尘不染。两旁贴上对联：“上天言好事，下界保平安（传吉祥）。” 祭灶者必须是男，因为“男不拜月，女不祭灶”。尽管这些饱含迷信色彩，但足见人们心存善良，对美满幸福生活的向往。

　　祭灶与清扫是小年的主要活动。清扫，即扫房、掸尘。除旧迎新，拔除不祥。人们尽力做到窗明几净，尔后好贴窗花，贴春联，营造喜庆祥和氛围。现在，人们保留贴门联习俗。还有小活动，如大人、小孩都要洗浴，刮胡剃头，有钱没钱，剃头过年。

　　小年后，民间认为诸神上了天，百无禁忌，娶亲嫁女不用择日。“岁宴乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房。”此外，还有的村庄、街道集体组织并准备大型活动，如扎龙灯、采莲船，排练节目或唱剧目，好闹春（正二月）。

　　小年后，也是远在他乡游子火急火燎直奔老家与亲人团聚之时，友情、亲情也在小年后愈觉温馨，绵长。(闰土（赤壁）)

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