七棵酸枣树

　■路石

在蜀茶湖畔的铁坡村，流传着一个古老又凄美的故事。

很久很久以前，铁坡村住着一对夫妻，男的叫水生，女的叫兰英，丈夫在湖上打鱼，妻子在家中织布，小两口的日子过得恩恩爱爱，甜甜蜜蜜。兰英在怀第一个孩子的时候，梦见了一棵酸枣树，树上挂满了红彤彤的酸枣。水生听了，十分的欢喜。十个月后，兰英生下了他们的第一个儿子。他们夫妻俩在自家门前栽下了第一棵酸枣树。接下来，他们每生一个孩子，就在门前栽下一棵酸枣树。当他们栽下第七棵酸枣树后，水生在一次捕鱼途中，遇到了狂风暴雨，落入湖中淹死了。从此，兰英与七棵酸枣树为伴，独自抚养着七个孩子。

没有了水生，这个家就像天塌下来一样。兰英跟着孩子们一起哭，哭过之后，暗下决心：一定要用自己的肩膀，为孩子们撑起这塌下的天。她白天像男人一样，下湖捕鱼，开荒种地，风里雨里，从不停歇；晚上在昏暗的油灯下纺线织布、缝缝补补，熬到深夜。

一天又一天，一年又一年，门前的七棵酸枣树苗越长越高，和暖的春风一吹，繁茂的枝叶发出沙沙的响声。而兰英的七个孩子，就像那酸枣树一样，长得又壮又高。

又过了好些年，七个孩子都长大成人，他们像羽翼丰满的鸟儿，都跃跃欲飞。兰英给儿子张罗婚事，给女儿备了嫁妆，让他们都过上了和美的小日子。当一切尘埃落定时，门前酸枣树的嫩枝条变成了粗枝条，茎干由笔直变弯曲了。兰英也从年轻的少妇变成了老妈妈，额头沟壑纵横，腰已弯，背已驼，眼已花，走起路来颤巍巍。儿女们都嫌弃她，厌恶她。她带着满身的病痛，独自住在一间低矮潮湿的茅草屋里。

冬天来临，一场大雪不期而至，雪覆盖了整个铁坡村，覆盖了兰英老妈妈的茅草屋。寒风呼呼地吹，酸枣树上的叶子全落光了，只剩枯瘦的躯干。兰英老妈妈躺在四面透风的屋子里，一病不起。邻居实在看不过去，叫来了她的七个子女。为谁来照顾母亲，七个子女吵吵闹闹，争论不休。没有哪一个孩子，走到母亲床前，为她递一杯热茶，或好好看她一眼。

天刚刚擦黑，没有争论出结果的七个兄弟姊妹准备各自回家。突然天气突变，半空中划过一道刺眼的闪电，响起轰的一声巨雷，紧接着是一阵狂风骤雨。他们吓得收住了脚步。借着闪电，他们看到母亲已安详地闭上了眼睛。“快看！”不知是谁惊呼了一声。大家循声望去，但见门前的七棵酸枣树上，血红色的液体哗啦啦地流淌，那样一种触目惊心的红在寒夜里显得无比的悲壮。一位长者重重地敲了敲他的拐杖，悲呼道：“你们这一群没良心的东西，还不给你们的母亲跪下，连那酸枣树都悲伤地流泪了啊！”七个子女幡然醒悟，深感自己罪孽深重，跪在母亲遗体前，痛哭流涕。

后来，有人将这个故事编成了一首歌谣，口口相传。“凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。爰有寒泉？在浚之下。有子七人，母氏劳苦。睍睆黄鸟，载好其音，有子七人，莫慰母心。”以此警示后人，要讲孝心，要尊孝德。