“越剧”现在已成为风靡全国，驰誉海内外的全国性剧种。它原来是浙江嵊县农村的小戏班，也不叫“越剧”，称名为“越剧”只有五十年的历史。
它最早称“落地唱书”，以后，又有称为“女子科班”，或“绍兴女子文戏”、“的笃班”、“草台班戏”、“小歌班”等。1939年，在上海演出的“女子文戏”有十多家，各戏班在海报上或报纸上做广告，虽然都用“××台女子文戏”的名称，但是，在各戏报上，记者和投稿者对之称谓是参差不一，有的称之“绍兴文戏”，有的则称“的笃班”、“女子文戏”或“小歌班”。当时，《大公报》记者樊迪民(1895一1984，浙江杭州人。时改名“樊篱”)。正困居“孤岛”，被姚水娟聘为“越吟舞台”的编导，他想把“绍兴女子文戏”改个固定的名称。当时他正在读李白的诗集以自娱，李诗中有几首《越女词》，细味词意，李白对嵊县剡溪这个地方有特殊的感情。在《越女词》中，李白描写了越女美丽的容貌，也描写了剡溪的青山绿水，曾有“镜湖水如月，耶溪女如雪。新妆荡新波，光景两奇绝”的句子。樊迪民从这里得到启发，首先想到一个“越”宇。同时，他又联想到绍兴是越王勾践生聚教训击败吴国的复兴基地，嵊县是绍属之一，如果把嵊县的“女子文戏”改称为“越剧”，既符合诗仙的意境，也适合抗日战争时代的要求。有一天，樊迪民和姚水娟等人去卡德门大戏院看场子，见到楼上、楼下共约有一千二百多个座位，大家都不免暗暗吃惊和喜悦。樊说：责任可重大啊!姚水娟不加思索地回答：“你我都有两只肩胛，泰山倒下来也要顶住它，有什么可怕呢?我就是要越唱越响，越唱越高，越唱越远。”她一下子连串了六个“越”宇，大大震动了樊迪民要为剧种正名的心灵。樊当即把要为剧种正名的设想向她提出和说明，姚水娟毫不犹豫地说：“我赞成改名，从明天起，海报和广告都改称‘越剧’。”第二天，樊迪民还给茹伯勋编的《戏剧报》写了稿，刊出正名为“越剧”的动机和意义的文章，告诸观众。自此以后，各报的“女子文戏”的广告便统改称为“越剧”，“女子文戏”这个名词同“小歌班”、“的笃班”一样，成为历史的名词了。这就是“越剧”名称的由来
