不住道观的道教徒，民间统称道士。道士居家不住观，平日衣着随民，但不随民耕作，只作道士份内的事。
　　旧社会道士何其多，也许是因为乡村郁闷之事太多。一些农家子弟身体单薄却不胜农活，便带上包袱雨伞出门学道，三年学成烧香拜祖当上道士。无知、愚昧的旧农村，当遇到不平、不欢和不幸时，往往乞求神灵保佑、法事解脱，这就使乡村道士学能所用。一袭麻布道袍、几样简陋法器伴其左右，终身替人当马脚、做斋、打醮，做些安抚病人、伺候病人的“烂事”。不妨对老道及念经起水的烂事作一番描述：
　　约摸黄昏以前，老道士用红绿纸剪了一些花朵，用黄泥做了一个烛台。天断黑，丧家棺木前的小桌上，便点起黄色九品烛，燃了香，棺木周围也点了小蜡烛，老道士披上了那件陈旧的麻布道袍，开始了丧事中的绕棺仪式。老道士在前拿着小纸幡引路，孝子紧跟，二人就绕着那寂寞的棺木慢慢转着圈子。两个打下手的人物，则站在停棺房的空处，胡乱打着锣钹，老道一边眯了眼睛缓缓走去，一边且唱且哼，念经文安慰亡灵，提到灵魂到了西方极乐世界花香四季时，另一个助手就把预备好的杂色纸花，向棺木高高抛撒，仿佛领那亡灵真的到了西方极乐世界。放过鞭炮，蜡烛快熄灭了，法事也将告一段落。家人赶忙杀了公鸡，为做法事的人办霄夜，老道必赏得一个鸡腿、一份酒钱。吃过夜宵，老道歪到死人生前躺过的木床上睡觉，谓之压床。其他人则在棺木前守灵，还要有人为守灵人唱丧堂歌，用空的量米木升当小鼓，一面剥剥地拍打升底，一面唱着二十四孝中的“王祥卧冰”或“孟守寻笋”……
　　老道鼾然大睡，一夜无话。天放亮，念头“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，唯有读书高”的古文，又把道袍披上，作下葬前的准备。
　　到了预先掘就的方阱边，老道照规矩先跳了下去，把一些朱砂颗粒同白米安置到阱中四隅及中央，又烧了一回纸钱，念起安魂咒，所谓神与死人打过招呼，爬出阱底就要抬棺木的人动手下棺。一会儿棺木下了阱，道士用罗盘打定方向，调正了棺木，拉去绳子，新土盖上了，道士为安抚亡灵所做的全套法事也就做完了……
　　以上只是道士打醮、做法事的几个场面。从这里我们看到些什么呢？假如从那个时代去思索，乡间老道打的多属贫苦人的醮，念的普通百姓的经。道教追求“人人无贵赋，皆天下之生也”，故“高者抑之，下者举之”、道士为下者“举之”，不乏积极的一面，当然，道士负面影响不用讳言，特别是一向被古人尊重的道学，被道教弟子当作谋生的道术，不知是道教之幸还是不幸？（文/贾再柏）