在市广播电视大学建校近30周年之际，该校校长余启水满怀感情的写下了这样一段话：“2008是特别的一年：改革开放30年、喜迎奥运、咸宁建市10周年。而由邓小平同志批准和创办的广播电视大学也在今年迎来了30周年华诞……”
　　2008年对于余启水自己来说，也有着不同的意义，因为，这也是他成为一个高等教育工作者的第30个年头。余启水说，没想到自己会在教育这一行一干30年，许多当年曾经和他同学、共事过的人早就转行了，而他却固守着教师这个两袖清风的职业。
　　如果说当初踏入教育界是机缘巧合，那么，余启水自身执着、不服输的性格，及其善于思考、勇于创新的才能，就是他将高等教育作为终身职业的原动力。
　　情系高教 30年奋斗不息
　　1979年，在华中农学院咸宁分院（咸宁职业技术学院前身）求学的余启水正面临着毕业分配。由于余启水品学兼优，又是学生干部，学校在对他进行了精心考察后，决定让其留校担任学校政治处辅导员，兼农学专业课教师。这一步，也决定了余启水一生的事业道路。
　　在华中农学院咸宁分院工作的日子里，余启水对待工作兢兢业业，尽职尽责，他很快得到领导的赏识，先后担任过班主任、院团委书记、办公室主任等职。1982年，华中农学院咸宁分院正式改为咸宁教育学院，1989年4月，余启水被任命为咸宁教院副院长、党委委员，并在这个岗位上工作了近9年，直到1997年3月被调往市电大担任副校长、党委委员。
　　在咸宁教院工作的18年间，余启水对高等教育从陌生到熟悉，再到结下深厚的感情，他在高等教育这条路上越走越坚定，越走越自信。这些年的积累也让他初到市电大时就能很快适应新的环境和角色，并逐步带领市电大走出困境，打开一片新天地。
　　回想起刚到市电大时的情形，余启水感慨地说：“我从事高教30年，对教育感受最深的就是办学的艰难。不论是最初在咸宁教院还是后来到市电大，我都经历过学校最困难的时候，因此，对办学难的感受格外深，也正是曾身处逆境，才让我有了对教育更深的感情。”
　　自2001年起，市电大面临着办学的瓶颈。学校规模小，基础设施简陋，缺乏必要的多媒体设施，学校的办学方式陈旧。加上99年高校扩招的冲击等原因，电大的传统生源大量流失，教师们忧心忡忡，凝聚力下降。学校进入了办学史上的最低谷，到了生死存亡的关键时刻。此时，余启水没有选择临阵脱逃，面对些困难和挑战，余启水动起了脑筋……
　　2004年，余启水由副校长升任校长后，立即大刀阔斧进行改革，确定办学目标，调整办学思路，将自己脑中的规划蓝图一步步实现。
　　联合办学  创建生源“传输带” 
　　余启水上任后做的第一件事就是狠抓招生。他说，招生是学校发展的生命线，其他方面的改革可以慢慢实现，但抓生源是解决学校燃眉之急最有效的办法。
　　当年，校党委就制订了详细的招生计划和方案，并亲自带队到各地招生。学校一方面加大了在电视、报纸上的宣传力度，另一方面，也加大了对传统生源的深度挖掘，加强了与大中专院校、教育系统、金融系统、政法系统等行业的联系。同时学校还不断开拓和深化新的办学渠道，挖掘潜在生源，将电大的招生生源向农村延伸，向中职学生延伸，向打工群体延伸，向所有行业延伸。
　　为调动教师们招生的积极性，学校创新招生机制，明确招生责任制，将招生任务分解到职能处室和个人身上，加大了招生奖励力度。
　　在招生过程中，余启水感到，单纯靠一家家地跑，一个个地落实生源不是长久之计。怎么样才能吸引学生，形成长期有效的生源，成了他日思夜想的问题。
　　此时，一个好点子浮现在余启水的脑海中，那就是针对当前形势开拓新的办学渠道，与中职学校联合办学。
　　2005年，在校党委的统一决策下，学校联系了赤壁机电信息技术学校，进行中专部的联合办学。起初，由于个别老师不了解何谓联合办学，以为是要把学校卖掉，纷纷进行指责。为了让老师们明白党委的用心，余启水主持召开了各种会议，向老师们详细解释了联合办学的目的和好处，并经常找职工谈心、沟通，渐渐地使他们了解了学校的意图，怀疑和指责也平息下来。通过联合办学，学校闲置的教学资源得到了充分利用，6名教师参与了赤壁机电信息技术学校的管理与教学，缓解了学校的压力，既办活了中专也为学校的大专教育提供了生源，形成了一个生源“传输带”。
　　通过一系列的措施，学校的招生工作明显好转。从06年至今，生源实现了两位数的增长。07年各类招生1682人，比2006年增长141%。08年春季取得开放教育招生1014人的好成绩，比去年同期增长266%，教师们的工作积极性也有了极大的提高，纷纷赞扬校党委的决策好。在年终的干部测评中，余启水也获得了教职工们极高的评价。学校也在当年获得了市委授予的“优秀领导班子”荣誉称号，是当时全市教育系统唯一获此殊荣的学校。
　　特色办学   走开放教育之路
　　余启水一直信奉一句话：“有为才有位。”他说，学校要想有一片立足之地，必须特色办学，创新办学。
　　电大是靠国家教育政策扶持的成人高校，主要运用远程教育形式和手段，办学近30年来，学校由于各种原因影响，办学日益艰难，如何能让学校在竞争浪潮中立于不败之地呢？学校党委一班人审时度势，带领学校走出了一条学历教育与非学历教育相结合，大力开展开放教育的特色办学之路。
　　近几年来，学校不断充实完善非学历教育机构，创新非学历教育工作机制。继续开展形式多样的岗位培训、职业技能培训、阳光工程培训、教师培训等非学历教育培训工作。近三年来组织高中教师、初中班主任、中学校长等各类培训班近千人次。还组织了全市信用社系统新进员工的岗位培训、农村劳动力转移培训即“阳光工程”培训等，取得了良好的经济和社会效益。学校还积极发挥地方考试中心作用，继续做好一些社会化考试工作。共组织了保险代理人考试、湖北省学位外语考试、人行任职资格考试、全国网络统考等考试6000多人次，取得了良好的成绩。
　　目前，市电大已成为我省首批“人才培养模式改革和开放教育试点”工作单位，现已开设开放教育本科专业16个，招生人数共计2716人；开放教育专科专业14个，招生人数共计2545人，总计招生5261人。学校在财政拨款为全省市州电大中最少的情况下，学校综合实力达到了全省同类学校的前四名。
 
　　在采访中，记者感受到余启水是个工作忘我的人。他总是三句不离工作，鲜少谈及自己。我们只能从他同事的描述中寥寥勾画几笔他的侧面。市电大的陈副校长告诉记者，余校长虽然年过半百，但头脑比起许多年轻人还要清晰、灵活，不仅开拓创新意识强，思想也十分开朗。在许多问题上，一些年轻人思想保守，做事畏首畏尾，反而是余校长引导大家从不同的角度看问题。他注重教职员工的团结，经常鼓励大家，从不在困难的时候说泄气话，而是想方设法克服困难。此外，余校长对工作的尽职是有名的，他对自己要求极其严格，不但节假日上班不拿加班费，有时还带病坚持上班，他总说：“电大几十年办学，很不容易，我不能让电大在自己手上衰败，我要把电大做大做强，对老师学生们负责。”
　　“将市电大办成我市远程教育中心，继续教育中心，各种培训基地，各种考试服务中心”是余启水为市电大确定的办学目标和定位，目前，学校也正朝着这个方向前进。而办学经费严重不足，教学现代化较滞后，电大人的思想观念还不够解放，教师队伍结构和素质亟待改善和提高等问题和困难也摆在余启水面前。不过余启水对学校未来总是充满信心。
　　余启水说，在党委的领导下，我坚信，在困难、压力和竞争面前，只要电大人与时俱进，开拓进取，团结一心、拼博奋进，就一定能突破困境，长足发展，为我市的经济建设和社会发展培养更多、更好的适用型人才，把咸宁电大办成全市人民的开放大学!（记者 夏咸芳 周萱 通讯员 陈林）