咳嗽与咳痰一般被人们认为是小毛病，即使不吃药也可自愈，但如果是持续性的咳嗽与咳痰则应引起重视，因为它可能是某些病变的前兆。
　　咳嗽是人体保护性反射动作。通过咳嗽可将呼吸道内的病理性分泌物和外界进入呼吸道的异物排出。频繁的、刺激性的咳嗽则失去保护性意义，成为临床病征。咳痰是呼吸道内的病理性分泌物，借助咳嗽排去体外、临床上借助痰液的检查作出病理学诊断。
　　咳嗽发病原因有以下几种因素：1.呼吸道疾病：炎症，异物，刺激性气体吸入或是肿瘤、出血等刺激咽喉或支气管粘膜导致咳嗽反射。2.胸膜疾病：胸膜病变（炎症刺激）导致咳嗽。3.心脏疾病：心功能不全引起肺淤血、肺水肿，肺泡内或支气管内浆液或浆液血性渗出刺激导致咳嗽。4.中枢性因素：冲动从大脑皮层发出刺激延髓咳嗽中枢从而引起咳嗽。
　　咳嗽有干性咳嗽、湿性咳嗽之分。干性咳嗽指咳嗽时无痰或痰量甚少，可见于急性咽喉炎、支气管炎、早期肺结核等。湿性咳嗽指咳嗽时伴有痰液（气管渗出物），可见于肺炎、慢性支气管炎、肺结核等。
　　根据咳嗽的时间与节律可分为：骤起咳嗽，这种咳嗽可能是刺激性气体、异物或上呼吸道急性炎症等引起；慢性咳嗽，这种咳嗽可能是慢支炎、支扩等引起；发作性咳嗽，其可能为百日咳、肿瘤等引起；夜间咳嗽，可考虑为慢性心衰、肺结核等引起；清晨或体位改变时咳嗽等，可能是慢支炎、支扩、肺脓肿等引起。
　　根据咳嗽的音色（指咳嗽时声音的色彩和特性）也可判断为何种病因引起。咳嗽声音嘶哑为声带炎症或肿瘤等；犬吠样咳嗽为会厌、喉部病变或气管受压等；金属音调样咳嗽为纵隔肿瘤、主动脉瘤、肺癌等；咳嗽声音微弱是极度衰竭或声带麻痹等。
　　咳嗽、咳痰时伴随症状或体征不同，其病因也不同，如：（1）咳嗽咳痰伴发热为感染性呼吸道炎症等；（2）咳嗽伴胸痛为感染性炎症、肿瘤、气胸；（3）咳嗽咳痰伴体重减轻为结核、肿瘤等；（4）咳嗽伴咯血为结核、肿瘤、炎症等；（5）咳嗽伴呼吸困难为心肺疾患、气胸、胸腔积液等；（6）咳嗽伴哮鸣音为支哮、气道异物、心性哮喘等；（7）咳嗽咳痰伴杵状指（趾）为支扩、肺脓肿、肿瘤等。
　　患者对自己咳嗽与咳痰的不同症状，要引起重视、正视，并及时诊治，及时发现问题,及时治疗，以免延误病情！