对人类危害最大的是乙型肝炎。乙肝病毒的感染威力是艾滋病病毒的100倍。全球现有3亿人携带乙肝病毒，我国就占了1.5亿。所有肝炎病毒中以乙肝病毒的危害影响面最大，因为感染后，受染者可以成为无症状病毒携带者。
　　新生儿期及3岁以下的婴幼儿感染后，大多数成为表面抗原或病毒携带者，这些携带者中的一部分能发展成急（慢）性乙型肝炎、肝硬化或肝癌。这一过程大约需30—40年，故婴幼儿感染了乙型肝炎病毒并成为病毒携带者，发展成肝硬化和肝癌的可能性要大于成年人。
　　当然，并非凡是感染过乙型肝炎病毒的人都会有不好的结果，感染过乙型肝炎病毒、病情迁延不愈，血中总带有乙型肝炎表面抗原或乙型肝炎病毒的人及慢性乙型肝炎患者，这些人很难治疗，慢性乙型肝炎病人中有25%前景不好，但仍有75%的人有恢复的可能。