——芝加哥杂记之七
孙新淼　韩炜林　韩  文

　　出芝加哥城，沿高速公路一路西行，高楼大厦渐渐淡出，褐色的土地在车窗外快速移动着，连绵不断。
　　窗外一片冬日景况，平坦无垠的土地静静地歇息着，看不见劳作的人们及机械。这是世界最大粮食出口国美国的农场吗？近百公里行程后，我们在一座建筑物前停下，墙上“德考布农场协会”的字样提示我们：这就是美国的农村。
　　德考布是伊利诺伊州中部的一个郡（相当于我国的地市），该州共有102个大大小小的郡。包括伊利诺伊州在内的五大湖地区是美国重要的玉米和大豆（黄豆）产区。
　　农场协会负责人杜格先生介绍说，全郡10万人口中五分之一是农业人口，主产大豆和玉米。“还年出栏生猪40万头、肉牛4万头，分别居全州第一和第十。”高大壮实的杜格一脸自豪。
　　杜格用计算机向我们展示数据，大体上一个农场的经济规模不能少于6000亩，目前农场的土地大约1/3是农场主自有，2/3是租种（租金一亩约11美元）。
　　一望无际的沃野中，出现一栋灰白别墅及两栋平房。平房里，停放着有两层楼高的收割机及其他各式农业机械。带着棒球帽的农场主吉姆有些腼腆。
　　两年制农业管理专业毕业的吉姆眼下经营的农场面积达1.1万亩，一年一季农作物，年产近90万公斤玉米、大豆。这里年均降雨量近1000毫米，风调雨顺，加上只种旱作物，一般无需灌溉，所以难见塘堰沟渠。说到中国，吉姆很熟悉：他的部分产品经新奥尔良海港出口中国。去年飓风摧毁港口后，现出口改走美国西海岸。
　　农场主要的劳动力只有3人：吉姆，他的父亲及叔叔。农忙时他会雇请3—4个临时工，并与他们一起每天工作12－18个小时。
　　真正的“帮手”是机械：耕、播、施肥、收割……无一不用机械，停放在两间平房的农业机械就值50万美元。在这些机械上，还有更先进的东西。吉姆边介绍边拿出一个掌上游戏机大小的遥控器式的东西：GPS全球定位系统。他说，拖拉机装上这个系统后，将起点与终点的数据输入，拖拉机便会自动沿着设定的线路来回耕作。另外，每次耕种前，先在土地上取样，GPS可显示取样土地的准确位置。对土样进行肥力、酸碱度等数据测试后，可以确定哪块地宜种何种农作物及施肥品种和数量。
　　在吉姆小小的“办公室”里，电脑屏幕上跳动着类似股票行情的数据。吉姆说，这是芝加哥期货交易所的农产品行情。当他播种时，大部分大豆及玉米已通过期货交易出售，以规避风险。美国政府的农业补贴政策如何在他这里兑现？在我们的追问下，他回答说，农产品成交价格外有15％左右的补贴。
　　令人惊异的是，吉姆的年收入只有4万美元左右。这在芝加哥地区是中下等水平。他的妻子在附近城镇里工作，年收入5万美元。为什么不进城呢？同行的杜格先生介绍说，除经营农场外，吉姆还从事农机维修，并向其他小农场提供机械耕作服务，这也有部分收入。但最重要的是，许多美国人认为兴趣是工作中重要的考虑因素。吉姆喜欢农业，除了农忙季节，他有很多闲暇时间享受生活，这也不错啊。

　　　　　　　　　（《咸宁日报》2006年6月3日第二版）