“湖城”

　　清晨，缕缕霞光将我们唤醒。楼下百米外，浩淼湖水蔚蓝如海，一望无际。水域面积5万多平方公里。这哪里是湖，分明是海！此湖南北长517公里，最宽处190公里，整个芝加哥城沿湖西岸而建，蜿蜒逶迤，蔚成大芝加哥城。据说，沿湖行驶50公里，依然不出芝加哥市区范围，有“百里湖城”之誉。
　　静静的芝加哥河则是横穿闹市，与芝加哥最繁华、有“美妙一英里”之称的密西根大道交汇后注入密歇根湖。河两岸高楼林立，一派繁华景象。

交通中心

　　到了这里才知道，我们1月25日深夜抵达的俄亥俄国际机场竟然是美国最大、最繁忙的机场。而我们搭乘客机的主人——美联航，美国最大航空公司的总部就设在芝加哥。在壮观敦实的联合火车站，我们了解到这样一个事实：这里是美国最大的铁路枢纽，美国中北部30多条铁路线的集结点，城市铁路线总长(1.24万多公里)和年货运量（5.12亿吨），均居世界之首。

科教中心

　　横跨9个街区的芝加哥大学是世界名校。70多所大专院校中，西北大学、伊利诺伊大学、伊利诺伊理工学院等也是享誉全球，46座博物馆密布全城。几乎都是巨石垒成的艺术博物馆、科学和工业博物馆、水族馆、天文馆、自然博物馆均属世界一流。费米、泰勒等著名科学家曾在芝加哥潜心治学，并建成全球第一个原子反应堆，芝加哥也因此被称为原子弹的“起源地”。

经济中心

　　芝加哥市区生产总值3300亿美元，人均GDP超过11万美元。这里有美国最大的钢铁厂、最大的联合收割机生产企业。
　　良好的地理位置、交通设施、商业环境，引来许多著名企业将总部建在芝加哥，其中世界500强中有15家。
　　湖北人熟知的波音、麦当劳、花花公子、摩托罗拉、箭牌口香糖等世界著名公司的总部均在芝加哥。这里还有美国最大的家电连锁巨头ESTBUY，美国最大的期货交易所。
　　芝加哥之重要，使得美国联邦政府也不能小觑。美国12个联邦储备银行，芝加哥有其一；专司平衡发展的联邦经济发展局，全美设点6个，芝加哥有其一。
　　然而，上世纪八十年代开始的产业结构调整，使芝加哥不少传统工业企业出走他国。在芝加哥，我们经常看到一片片破败的房屋。据介绍，这些都是传统工业衰落后已经弃用的厂房。
　　2月底，我们在芝加哥建筑中心看到了一个名为“公共空间新设计”的展览，其主旨就是为这些废弃的工业设施重新寻找出路。一个新的创意是，一些位于较好地段、空间较高的厂房被巧妙地改成“复式房”，外墙重新装修。结果一套百余平方米，竟然卖到30多万美元，甚至俏过一些新建公寓。
　　入夜，一幢幢摩天大楼彻夜通明，沿湖的彩灯五颜六色，整个芝加哥有如璀璨的宝石。漫步“美妙一英里”，我们遥望祖国，心向湖北。一股热流暖遍全身：芝加哥，你知道么，遥远东方的湖北，也在大步疾行！