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      塘湖镇位于通城县东南，历史文化源远流长，文化底蕴十分深厚。明清时期这里农业发达，经济繁荣，人才辈出，曾出了刘绣衣、汪润田和金阁背三位进士，所以在塘湖镇素有“一县两城隍，五里三进士”的美谈。而今的塘湖，还有以他们的名字命名的村落。
      一段文化，就是一部历史。历史，浓缩了成百千年的兴衰和风雨飘摇。在塘湖，一座村落就是一段文化。在一个日新月异的时代，塘湖像一个深藏不露的经历了岁月磨砺的老人，独守着一份与世无争的生活，固守着自己的质性。从2007年12月到今年1月，本报记者和市摄影家协会成员走进通城，在通城宣传部的热情带领下，到塘湖追寻历史的足迹，领略塘湖的文化气息。

古枫杞树，童年的摇篮。摄影/孔庆平



      童年是古树下的凝望，幻想自己长出彩色的翅膀，飞向陌生而神奇的远方。摄影/周文



      明朝监察御史刘秀衣的故居门庭上还题有明朝宣德皇帝御赐的“清朝鸣凤”的亲笔题名。摄影/孔庆平



      一箪饭一瓢饮，不改其乐陶然，乡村人家的生活简单而幸福。摄影/吴景旷



      在塘湖村下港屋偏堂内的巨幅泥塑壁画牌楼。摄影/熊健



      泥塑人形态各异，栩栩如生。人物有喜有乐，场景谐喜有趣，故事引人入胜，让人百看不厌。
摄影/黎红榜

古民居里随处可见的精美木雕。摄影/孔庆平

　　寒来千树薄，往日峥嵘的远山大河开始休养生息，久居“城市森林”的我们走进塘湖。远山近水、古老村落似陈年的画轴，清逸从容地展现在我们面前，空旷的田野寂寞而平和，村民们或在村头踱着，或下棋打牌闲侃，按照他们自己的生活方式安静地生活着。在塘湖，我们所能缅怀的到底是一种什么样的繁华呢？从那些流传下来的古民居以及木雕、木刻、石雕、石刻、泥塑等民间工艺上，过去的时光慢慢地在我们的头脑里显影。
　　通城人不讲吃不讲穿，喜欢盖房，倾其所有也要把房子盖好盖漂亮。据有关人士介绍，嘉庆至道光年间，通城县建房蔚然成风，不管是财主绅士还是普通民众百姓都热衷于建房，究其原因，是因为那段时期没有战乱发生，百姓生活安稳，加之当地森林资源丰富，乡村百姓普遍掌握烧窑制瓦技术，因此各阶层的老百姓乐得盖房。目前，在通城县保存下来的古代民居多半是清朝康熙、嘉庆年间至道光年间所建，距今一百多年历史。
　　明朝监察御史刘秀衣的故居新建在狮子山下，高耸的飞檐，如桅似帆的马头墙如今已经不再，只是故居的门庭几经修葺依然屹立，门庭上题有明朝宣德皇帝御赐的“清朝鸣凤”的亲笔题名。所谓清朝鸣凤，是宣德皇帝赞誉刘绣衣为官清正，能够为朝庭清理朝政，保世间太平。刘绣衣生于明朝鸿武二十七年，即公元1394年，永洛十八年中进士，官至监察御史。据村里人讲，“五里三进士”是说塘湖方圆五里之内出了三个进士，一个是刘塘湖，又叫刘仕昌、刘绣衣，一个是金阁背，一个是汪润田。现在，塘湖、阁背、润田这三个地名就是依据这三位进士的名字而来的。
　　在刘绣衣故居的屋场边有一棵杞枫树，树干扭曲盘旋，造型奇特，村里小孩在杞枫树上攀上爬下，或坐或卧或荡秋千，童稚的欢笑声传得很远很远。据了解，这棵树已有三百余年历史，成了村里一大盛景。
　　塘湖龙印村的牌楼屋为明朝金兰光所建，现在，牌楼老屋倾颓，被掩藏在新式的楼房后面，古老的门庭已成了新楼群的出入口，门楹顶上刻着“福”、“禄”、“寿”，表达出中国百姓千百年来朴素而深切的愿望。左右两边的墙面上有镂空石刻瑞兽，集清奇与圆润于一体，让人惊叹；入得屋中，屋子间的石鼓门墩上亦有雕花，典雅精美；被尘封于房屋夹缝中的泥塑壁画“三顾茅庐”，粗犷而又浪漫，让人回味无穷。在塘湖村下港屋偏堂内有巨幅泥塑壁画，“八仙过海”、“麒麟戏珠”、“乾隆观灯”……泥塑造型各异，栩栩如生而又富有故事情节，让人遐想万千。
　　在塘湖，民间石木雕刻多不胜数，让你目不暇接。村民们随随便便地就从屋里翻出了一块旧式木雕花板，在残壁断垣之中，您随时就能找到古拙的残砖石刻。在这里，每一砖都记录了历史的沧桑，半片瓦都散发着因文化浸润滋养出来的古色古香，让痴迷者迷失在那些语焉不详的岁月中。
　　走出古宅，一个孩童正在屋门口聚精会神的伏案而读，爷爷奶奶站在两旁，脸上写满慈爱和殷切希望。先祖的荣耀与辉煌已云消雾散，古宅的未来和外面的世界注定属于他们。我默默地祝福着。（文：孔庆平  杜培清）