举世瞩目的北京奥运会开幕式8日晚精彩上演，华夏五千的文明史被演绎得精采绝伦，而总导演张艺谋自然也就成了人们关注的焦点。在人们心目中，张艺谋不只是一个电影导演，他还是一个全能选手。在做电影导演之前，他做过演员、摄影师，亦都取得了非凡的成就。
　　经典一　北京奥运会开幕式
　　北京开幕式可谓精彩纷呈、感动不断，它让全世界看到了历史中的华夏文明，领略到了现代的开发中国。唯美的画面、绚丽的色彩、惊人的创意、喜人的科技，整台表演气势恢宏，无疑将成为历届奥运会开幕式中经典中的经典，而幕后导演张艺谋不愧为第一大功臣。而在执导奥运会开幕之前，张艺谋就接拍了本届奥运会宣传片的工作，这一宣传片也可谓经典之作。同时，他还是2010年上海世博会宣传片总导演。
　　经典二　电影《红高粱》
　　《红高粱》是张艺谋作为导演拍摄的第一部电影，此片一出，便在国内外引起了不小的轰动。《红高粱》以浓烈的色彩、豪放的风格，颂扬中华民族激扬昂奋的民族精神，融叙事与抒情、写实与写意于一炉，发挥了电影语言的独特魅力，于1988年获第八届中国电影金鸡奖最佳故事片奖，第十一届电影百花奖最佳故事片奖，第三十八届西柏林国际电影节最佳故事片金熊奖等国际大奖。同时，华语影坛两位巨星巩俐、姜文也开始声名鹊起。
经典三　电影《秋菊打官司》
　　1992年，张艺谋一改往日风格，采取纪实、偷拍、采用非职业演员的半纪录片手法，拍摄了电影《秋菊打官司》，影片真实反映了当代中国农村的面貌。巩俐在片中塑造的孕妇秋菊形象被认为是她最出色的一次表演。影片获意大利第四十九届威尼斯国际电影节最高奖——金狮奖，女主角巩俐获威尼斯电影节最佳女演员奖，像这样在国际A级电影节上两项大奖同时颁给一部影片的情况非常罕见。在国内，影片获第十五届大众电影百花奖最佳影片奖、最佳女主角奖（巩俐），1993年获广播电影电视部1992年优秀影片奖、荣誉奖。
　　经典四　电影《英雄》
　　2002年，张艺谋导演了影片《英雄》，这是他的第一部古装商业大片。明星阵容相当强大：李连杰、张曼玉、梁朝伟、章子怡、陈道明、甄子丹，主题曲演唱者为王菲。内地票房2.5亿元人民币，全球票房1.77亿美元。该片曾获得第60届美国电影电视金球奖最佳外语片提名，第75届奥斯卡金像奖最佳外语片提名，香港电影金像奖最佳摄影等7项大奖。
　　经典五　电影《满城尽带黄金甲》
　　2006年，张艺谋开拍了华语巨片《满城尽带黄金甲》，该片由由周润发、巩俐、周杰伦、刘烨主演，投资3.6亿元人民币，国内票房2.9亿元人民币，全球票房截至2008年2月已接近7600万美元。这部影片是国产片票房纪录保持者，获得了奥斯卡最佳服装设计提名、香港电影金像奖4项大奖。本片是张艺谋和巩俐11年后的首次合作，周杰伦为本片创作了脍炙人口的主题歌《菊花台》。
　　经典六　摄影《黄土地》
　　拍摄《红高粱》之前，张艺谋是名副其实的电影摄影师，他曾在优秀国产影片《一个和八个》《黄土地》《大阅兵》中担任摄影师。特别是《黄土地》中，他充分调动摄影手段，以独特的造型表现出黄土高原的拙朴浑厚，于1985年获第五届中国电影金鸡奖最佳摄影奖，法国第七届南特三大洲国际电影节最佳摄影奖，第五届夏威夷国际电影节东方人柯达优秀制片技术奖，瑞士卢卡诺国际电影节银豹奖。
　　经典七　主演《老井》
　　1987年，张艺谋与吕丽萍搭档，主演了吴天明导演的影片《老井》，张艺谋的表演可谓质朴、准确，曾获第二届东京国际电影节最佳男演员奖，成为我国第一位国际A级电影节影帝，1988年获第八届中国电影金鸡奖最佳男主角奖、第十一届电影百花奖最佳男演员奖。
　　经典八　歌剧《图兰朵》《秦始皇》
　　1997、1998、2003年，张艺谋先后三次担任歌剧《图兰多》的总导演。这三次演出分别在(意大利佛罗伦萨节日歌剧院、中国紫禁城太庙、韩国世界杯体育场举行，在全世界引起了不小的轰动。2006，张艺谋导演的原创歌剧《秦始皇》在美国大都会上演，引起了美国各界强烈反响。
　　经典九　舞剧《大红灯笼高高挂》
　　2001年，大型舞剧《大红灯笼高高挂》在中央芭蕾舞团开始排练，张艺谋集编剧、导演、艺术总监三职为一身。该剧排练完毕后，曾先后到美、英、法、意等国演出上百场，每到之处都受到了热烈欢迎。
　　经典十　山水实景演出《印象·刘三姐》
　　2004年3月20日，由张艺谋做总导演的大型山水实景演出《印象·刘三姐》正式公演。世界旅游组织官员看过演出后如是评价：这是全世界看不到的演出，从地球上任何地方买张飞机票飞来看再飞回去都值得。演出成为世界旅游组织目的地会议、最佳休闲渡假推荐项目。2004年11月，以《印象·刘三姐》为核心项目的“中国·漓江山水剧场”荣获国家首批文化产业示范基地。2005年4月，“国内旅游交易会”与会代表指定观赏《印象·刘三姐》演出。2005年7月，《印象·刘三姐》荣获“中国十大演出盛世奖”。《印象·刘三姐》之后，《印象·西湖》也受到了同样的欢迎。